07. Juli 2020
Dieser Aufruf erschien gleichzeitig in „Harper’s Magazine“, „Le Monde“, „La Repubblica“ und der ZEIT.
Aus dem Englischen von Michael Adrian
Unsere Kulturinstitutionen stehen vor einer Prüfung. Heftige Proteste gegen Rassismus und für soziale Gerechtigkeit haben zu Forderungen nach einer Polizeireform und nach mehr gesellschaftlicher Gleichberechtigung geführt – an Hochschulen, im Journalismus, in den Künsten. Diese notwendige und überfällige Abrechnung stärkt aber auch moralische Einstellungen und politische Bekenntnisse, die jede offene Debatte und das Aushalten von Differenzen zugunsten einer ideologischen Konformität schwächen. Sosehr wir die erste Entwicklung begrüßen, so entschieden erheben wir unsere Stimme gegen die zweite. Die Kräfte des Illiberalismus nehmen weltweit Fahrt auf und haben in Donald Trump einen mächtigen Verbündeten, der die Demokratie ernsthaft bedroht. Aber Widerstand darf nicht – wie unter rechten Demagogen – zum Dogma werden. Die demokratische Inklusion, die wir wollen, kann nur erreicht werden, wenn wir uns gegen das intolerante Klima wenden, das überall entstanden ist.
Der freie Austausch von Informationen und Ideen, der Lebensnerv einer liberalen Gesellschaft, wird von Tag zu Tag mehr eingeengt. Während wir dies von der radikalen Rechten nicht anders erwarten, breitet sich auch in unserer Kultur zunehmend eine Atmosphäre von Zensur aus: Intoleranz gegenüber Andersdenkenden, öffentliche Anprangerung und Ausgrenzung sowie die Tendenz, komplexe politische Fragen in moralische Gewissheiten zu überführen. Uns gilt eine kernige, mitunter bissige Gegenrede viel. Aber allzu oft werden heute als Reaktion auf vermeintliche sprachliche oder gedankliche Entgleisungen schwere Vergeltungsmaßnahmen gefordert. Noch beunruhigender ist, dass viele Institutionen im Geiste einer panischen Schadensbegrenzung übereilte und unverhältnismäßige Strafen verhängen, statt überlegte Reformen durchzuführen. Redakteur_innen werden entlassen, weil sie umstrittene Beiträge gebracht haben; Bücher werden wegen angeblicher mangelnder Authentizität zurückgezogen; Journalist_innen dürfen über bestimmte Themen nicht schreiben; gegen Professor_innen wird ermittelt, weil sie im Unterricht gewisse literarische Werke zitiert haben; einem Forscher wird gekündigt, weil er eine einschlägig begutachtete akademische Studie in Umlauf gebracht hat; und Vorstände von Organisationen werden ausgetauscht, weil sie ungeschickte Fehler gemacht haben. Unabhängig von den Details der einzelnen Fälle wurden die Grenzen dessen, was ohne Androhung von Repressalien gesagt werden darf, immer enger gezogen. Wir zahlen dafür einen hohen Preis, indem Schriftsteller_innen, Künstler_innen und Journalist_innen nichts mehr riskieren, weil sie um ihren Lebensunterhalt fürchten müssen, sobald sie vom Konsens abweichen und nicht mit den Wölfen heulen.
Diese stickige Atmosphäre wird den existenziellen Anliegen unserer Zeit schaden. Die Einschränkung der öffentlichen Debatte – ob durch eine repressive Regierung oder eine intolerante Gesellschaft – beeinträchtigt diejenigen am meisten, die am wenigsten Macht haben, und schwächt die Fähigkeit aller zur demokratischen Teilhabe. Schlechte Ideen besiegt man, indem man sie entlarvt, durch Argumente und Überzeugungsarbeit, nicht durch den Versuch, sie zu verschweigen oder von sich zu weisen. Wir lehnen jedes Ausspielen von Gerechtigkeit gegen Freiheit ab, das eine ist nicht ohne das andere zu haben. Als Autor_innen sind wir auf eine Kultur angewiesen, die uns Raum für Experimente, für Wagemut und auch für Fehler lässt. Wir müssen uns die Möglichkeit bewahren, Meinungsverschiedenheiten in gutem Glauben und ohne schlimme berufliche Konsequenzen auszutragen. Wenn wir nicht für das einstehen, wovon unsere Arbeit abhängt, dürfen wir nicht erwarten, dass die Öffentlichkeit oder der Staat diese Werte für uns verteidigt.
1. Elliot Ackerman
2. Saladin Ambar, Rutgers University
3. Martin Amis
4. Anne Applebaum
5. Marie Arana
6. Margaret Atwood
7. John Banville
8. Mia Bay
9. Louis Begley
10. Roger Berkowitz, Bard College
11. Paul Berman
12. Sheri Berman, Barnard College
13. Reginald Dwayne Betts
14. Neil Blair
15. David W. Blight, Yale University16. Jennifer Finney Boylan
17. David Bromwich
18. David Brooks
19. Ian Buruma, Bard College
20. Lea Carpenter
21. Noam Chomsky, MIT (Emeritus)
22. Nicholas A. Christakis, Yale University
23. Roger Cohen
24. Ambassador Frances D. Cook, a.D.
25. Drucilla Cornell
26. Kamel Daoud
27. Meghan Daum
28. Gerald Early, Washington University St. Louis
29. Jeffrey Eugenides
30. Dexter Filkins
31. Federico Finchelstein, The New School
32. Caitlin Flanagan
33. Richard T. Ford, Stanford Law School
34. Kmele Foster
35. David Frum
36. Francis Fukuyama, Stanford University
37. Atul Gawande, Harvard University
38. Todd Gitlin, Columbia University
39. Kim Ghattas
40. Malcolm Gladwell
41. Michelle Goldberg
42. Rebecca Goldstein
43. Anthony Grafton, Princeton University
44. David Greenberg, Rutgers University
45. Linda Greenhouse
46. Kerri Greenidge
47. Rinne B. Groff
48. Sarah Haider
49. Jonathan Haidt, New York University
50. Roya Hakakian
51. Shadi Hamid, Brookings Institution
52. Jeet Heer, The Nation
53. Katie Herzog
54. Susannah Heschel, Dartmouth College
55. Arlie Russell Hochschild
56. Adam Hochschild
57. Eva Hoffman
58. Coleman Hughes, Manhattan Institute
59. Hussein Ibish, Arab Gulf States Institute
60. Michael Ignatieff
61. Zaid Jilani
62. Bill T. Jones, New York Live Arts
63. Wendy Kaminer
64. Matthew Karp, Princeton University
65. Garry Kasparov, Renew Democracy Initiative
66. Daniel Kehlmann
67. Randall Kennedy
68. Khaled Khalifa
69. Parag Khanna
70. Laura Kipnis, Northwestern University
71. Frances Kissling, Center for Health, Ethics, Social Policy
72. Enrique Krauze
73. Anthony Kronman, Yale University
74. Joy Ladin, Yeshiva University
75. Nicholas Lemann, Columbia University
76. Mark Lilla, Columbia University
77. Susie Linfield, New York University
78. Damon Linker
79. Dahlia Lithwick
80. Steven Lukes, New York University
81. John R. MacArthur
82. Susan Madrak
83. Phoebe Maltz Bovy
84. Greil Marcus
85. Wynton Marsalis
86. Kati Marton
87. Deborah Mashek
88. Deirdre McCloskey, University of Illinois, Chicago
89. John McWhorter, Columbia University
90. Uday Mehta, City University of New York
91. Andrew Moravcsik, Princeton University
92. Samuel Moyn, Yale University
93. Meera Nanda
94. Yascha Mounk
95. Cary Nelson, University of Illinois Urbana-Champaign
96. Olivia Nuzzi, New York Magazine
97. Mark Oppenheimer, Yale University
98. Dael Orlandersmith
99. George Packer
100. Nell Irvin Painter, Princeton University (Emerita)
101. Greg Pardlo, Rutgers University, Camden
102. Orlando Patterson, Harvard University
103. Katha Pollitt
104. Steven Pinker, Harvard University
105. Letty Cottin Pogrebin
106. Claire Bond Potter, The New School
107. Taufiq Rahim, New America Foundation
108. Zia Haider Rahman
109. Jennifer Ratner-Rosenhagen, University of Wisconsin
110. Jonathan Rauch, Brookings Institution
111. Neil Roberts
112. Melvin Rogers, Brown University
113. Kat Rosenfield
114. Loretta J. Ross, Smith College
115. J.K. Rowling
116. Salman Rushdie, New York University
117. Karim Sadjadpour, Carnegie Endowment
118. Daryl Michael Scott, Howard University
119. Diana Senechal
120. Jennifer Senior
121. Judith Shulevitz
122. Jesse Singal
123. Anne-Marie Slaughter
124. Andrew Solomon
125. Deborah Solomon
126. Allison Stanger, Middlebury College
127. Paul Starr, Princeton University
128. Wendell Steavenson
129. Gloria Steinem
130. Nadine Strossen, New York Law School
131. Ronald S. Sullivan Jr., Harvard Law School
132. Kian Tajbakhsh, Columbia University
133. Zephyr Teachout, Fordham University
134. Cynthia Tucker, University of South Alabama
135. Adaner Usmani, Harvard University
136. Chloe Valdary
137. Lucía Martínez Valdivia, Reed College
138. Helen Vendler, Harvard University
139. Judy B. Walzer
140. Michael Walzer
141. Eric K. Washington
142. Caroline Weber
143. Randi Weingarten, American Federation of Teachers
144. Bari Weiss
145. Sean Wilentz, Princeton University
146. Garry Wills
147. Thomas Chatterton Williams
148. Robert F. Worth
149. Molly Worthen, University of North Carolina, Chapel Hill
150. Matthew Yglesias
151. Emily Yoffe
152. Cathy Young
153. Fareed Zakaria